Aconteceu que o filho do rei deu um baile, para o qual convidou todos os que tinham posição. Nossas duas belas damas estavam entre as convidadas, pois causaram grande comoção na vizinhança. Estavam agora muito felizes e muito ocupadas escolhendo os vestidos e toucados mais apropriados. Uma nova mortificação para a pobre Cinderela, pois era ela quem tinha que passar a roupa de linho fino de suas irmãs e costurar seus babados. Ninguém falava de nada além do estilo em que elas deveriam se vestir. "Eu", disse a mais velha, "usarei meu vestido de veludo vermelho e meus enfeites de renda inglesa." "Eu", disse a mais nova, "usarei apenas minha anágua de costume; mas, para compensar, vestirei meu manto com flores de ouro e meu fecho de diamantes, que não têm o menor valor." Mandaram chamar uma chapeleira de primeira linha para que suas toucas fossem feitas sob medida, e compraram seus remendos do melhor fabricante. Chamaram a Cinderela para dar sua opinião, pois seu gosto era excelente. Cinderela deu-lhes os melhores conselhos do mundo e até se ofereceu para pentear os cabelos delas, o que elas estavam muito dispostas a fazer. Pouco a pouco, o menino alimentou os restos fumegantes de sua camisa com as outras pilhas, segurando no centro do carvão em brasa o menor dos gravetos.!

"Talvez sim. Não sei, mas continua." Mas o intrigava saber por que Jerry poderia ser um traidor do Sr. Whitney e do Serviço. Qual fora o incentivo que os pecuaristas lhe oferecera e o que acontecera no trabalho que o tornara infeliz o suficiente para ser infiel a ele? Não havia resposta para essas perguntas. Ele desistiu, considerando-o um emprego ruim.

O jovem príncipe, ao ouvir essas palavras, sentiu-se em chamas. Não teve a menor dúvida de que era o escolhido para realizar aquela famosa aventura e, impelido pelo amor e pela glória, resolveu, sem demora, ver o que aconteceria. A Rainha não respondeu: pensou consigo mesma, apesar da fada cruel, que só tinha uma vida a perder e, na condição em que se encontrava, o que havia a temer na morte? Em vez de ir em busca de moscas, sentou-se sob um teixo e começou a chorar e a reclamar: "Ah, meu querido marido, que tristeza será a sua quando for ao castelo me buscar e descobrir que não estou lá; pensará que estou morta ou infiel, e prefiro que lamente a perda da minha vida do que a do meu amor; talvez alguém encontre os restos da minha carruagem na floresta e todos os ornamentos que levei comigo para lhe agradar; e quando os vir, não duvidará mais de que a morte me levou; e como posso saber que não dará a outro o amor sincero que compartilhou comigo? Mas, pelo menos, não terei a dor de saber disso, já que não voltarei ao mundo." Ela teria continuado a comungar consigo mesma por muito tempo, se não tivesse sido interrompida pelo coaxar lúgubre de um corvo acima de sua cabeça. Levantou os olhos e, na luz fraca, viu um grande corvo com um sapo no bico, prestes a engoli-lo. "Embora eu não veja ajuda disponível para mim", disse ela, "não deixarei este pobre sapo perecer se puder salvá-lo; ele sofre tanto à sua maneira quanto eu sofro à minha, embora nossas condições sejam tão diferentes", e pegando o primeiro graveto que encontrou, fez o corvo largar sua presa. O sapo caiu no chão, onde ficou por um tempo meio atordoado, mas finalmente recuperando seus sentidos de sapo, começou a falar e disse: "Bela Rainha, você é a primeira pessoa benevolente que vejo desde que minha curiosidade me trouxe aqui." "Por qual poder maravilhoso você é capaz de falar, pequeno Sapo?", respondeu a Rainha, "e que tipo de pessoas você vê aqui? Pois até agora eu não vi nenhuma." "Todos os monstros que cobrem o lago", respondeu o pequeno Sapo, "já estiveram no mundo: alguns em tronos, alguns em altas posições na corte; há até mesmo algumas damas reais, que causaram muita discórdia e derramamento de sangue; são elas que você vê transformadas em sanguessugas; seu destino as condena a ficar aqui por um tempo, mas nenhuma das que vêm retorna ao mundo melhor ou mais sábia." "Eu entendo muito bem", disse a Rainha, "que muitas pessoas más juntas não ajudam umas às outras a melhorarem; mas você, meu pequeno amigo Sapo, o que está fazendo aqui?" "Foi a curiosidade que me trouxe aqui", respondeu ela. "Sou meio fada, meus poderes são limitados em certas coisas, mas de longo alcance em outras; se a Fada Leoa soubesse que estou em seus domínios, ela me mataria." “O Labirinto. Tem apenas uns 96 quilômetros de extensão. Mas nesses 96 quilômetros há mais corredeiras, e corredeiras perigosas, do que em todo o Grand Canyon. Bem, acho que não há muita chance de eu conseguir enfrentá-lo.”